○年に１度の・・・

　今年の２月２２日は、西暦を含めた年月日の中に「２」が６回も登場する特別な日、と話題になりました。「猫の日」も、特別に今年は「スーパー猫の日」となり、イベントが各地で開かれたり、猫にまつわる心温まるニュースやSNSでの発信が話題になったりしましたね。同じ数字が６回並ぶのは、２０１１年１１月１１日以来、１０年と３ヶ月ぶり。この次は、２１０１年１１月１１日まで、８０年ほどお預けということになります。

　珍しいイベントや出来事が起きるとき、よく「○年に１度の～」という言い方をしますよね。どんなケースで使われることが多いのか、改めて検索エンジンで調べてみます。

　「数十年に１度」と検索すると、災害の発生に関する結果が多く返ってきます。気象庁が発する特別警報は、まさに数十年に１度のレベルの大雨や大雪などが予想される場合に発令されるものです。

　「百年に１度」と検索すれば、うって変わって、自動車一色。電動化や自動化など、これまでの自動車の付加価値や産業構造が変わる、と言われています。カーボンニュートラル目標とも相まって、経済産業省でも重要なテーマの１つであることは、METI Journalオンライン読者の皆様には釈迦に説法です。

　そして「千年に１度」登場するのが、美少女です。検索結果に、小野小町よりも最近の時代の、１０００年に１度の美少女が何人かヒットするのは、きっと気のせいでしょう。

　さて、この流れから満を持して登場するのが、METI Journalオンライン。今月特集するのは、約２０年に１度の大イベントなんです。

　過去の「中小企業白書」を紐解けば、外部株主のいない中小オーナー経営企業の３割以上で、経営者の在任期間が「２０年以上」であるというデータがあります。中小企業経営者の高齢化や後継者不足が叫ばれていますが、「事業承継」によって、中小企業の技術やノウハウ、雇用を守っていくことは喫緊の課題。まさに、事業承継は、中小企業にとって２０年に１度の一大事です。

　それは、手塩にかけて育ててきた会社の未来、そして大切な従業員と顧客を守っていくため、避けては通れない道。だけど２０年に１度のこと、一体いつから、どのように備えたら良い？適切な専門家の相談を受けられずに、ひとり悩んでいる中小企業経営者も少なくありません。

　そして、中小企業の円滑な事業承継の成否は、中小企業だけの問題ではありません。大企業から中小企業・小規模事業者まで、多くの企業が機能を分担してきた日本のものづくりにとって、サプライチェーンの一部が欠けてしまうことは、産業全体の競争力に影響が及ぶ問題です。

　実は足下では、中小企業におけるM&Aが増加するなど、経営者の事業承継に対する意識の変化も見られ始めています。また、後継者が、既存の経営資源を活かした新たな取組や販路開拓に積極的に取り組むなど、事業承継を転機に飛躍しようとする企業も。

　その答えは、事業承継に。

　～つなぐ・変える・育む