先端技術を積極活用、成長市場に活路

金型業界の風雲児目指すＩＢＵＫＩ

熟練の思考回路をＡＩで可視化。加工技術に磨きをかける　　　　　　　
目指す姿は「金型業界の風雲児」－。業界の因習を破壊し、２１世紀型の金型企業へと動き出したＩＢＵＫＩ（山形県河北町）。射出成形用金型メーカーのノウハウを生かしたビジネスモデルや収益構造の変革が評価され、第７回ものづくり日本大賞で経済産業大臣賞を受賞。「地域未来牽引企業」にも選ばれた。そんなＩＢＵＫＩだが、順風満帆に歩んできたわけではない。経営破綻寸前からの復活劇があった。

破綻寸前からの復活劇

１９３３年、東京都品川区大崎で木型メーカーとして創業、ソニーなど電機大手向けの金型製造・販売で規模を拡大したＩＢＵＫＩ。旧社名の「安田製作所」は業界で一定の知名度があり、ピーク時には２７０人近くの従業員を抱え、山形県内３工場を構えるまでに成長した。ところが地デジ特需の反動や主要取引先の海外生産シフトで２００８年度から６年連続の赤字に沈む。
売上高は激減。２工場を閉鎖し、従業員は最悪期に約２０人に減った。悲劇はこれだけでは終わらない。それまでの親会社は素形材企業のＭ＆Ａ（合併・買収）でのし上がってきたアーク。同社が債務超過に陥り、企業再生支援機構（ＲＥＶＩＣ）に支援を仰ぐ。２０１４年に株式は投資ファンドのロングリーチグループに売却されるなど、経営者が目まぐるしく入れ替わった。
再生不能とみたロングリーチは早々に手を引く構えを見せ、２０１４年９月に製造業コンサルティングのＯ２（東京都品川区）が株式を取得。復活劇はここから始まる。「金型屋はかっこいい」「金型は成長産業だ」「型破りな型屋」。社長に就いた松本晋一氏がまず実行したのが、社員のプライドを呼び覚ますことだった。

変化を「プロデュースする」

買収からわずか半年後には社名を変更。およそ金型工場には似つかない大きな社名ロゴを背負ったオレンジのユニホームを導入した。来る日も来る日も将来ビジョンを語り、矢継ぎ早に手を打つ松本社長。「変化を日常化していくうちに、最初はきょとんとしていた従業員が自主的に改革を口にするようになってきた」（松本社長）。
大胆な人事異動、組織改革も断行した。金型メーカーの花形といえば仕上げ責任者。そんな現場のエースを最前線の営業に配置換えし、顧客企業の購買部門との交渉のツボを教え込んだ。同時にＯ２グループの取引先である設計部門との直接交渉ルートを開拓。立場の弱い下請け事業者から脱却していった。
「僕の仕事は変化をプロデュースすること。トップが社員を信用しない限り、会社は明るくならない」と松本社長。トップのメッセージがダイレクトに伝わるよう、組織をフラット化。「役職では無く、役割で仕事をする」（同）体制に改めた。
顧客との接点が増えたことで、従来の強みも一段と評価されるようになる。ＩＢＵＫＩはワーク表面に光沢をもたせたり、ハニカム加工を施すなど加飾加工が得意。例えばブルーレイディスクレコーダーの筐体に高級感を与えるなど、さまざまな効果を生む。加飾技術を武器に、自動車業界への進出に成功。過去、電機業界一辺倒で傾きかけた経営は、今や自動車業界を軸に成長軌道を描く。

松本晋一社長

ＩＢＵＫＩはサステイナブル（持続的）な成長と下請的な産業構造を変革するべく、Ｏ２とともにものづくり技術に付加価値をプラスしたビジネスモデルを志向する。鍵を握るのが「ＩｏＴ（モノのインターネット）・ＡＩ（人工知能）の活用」「オープンイノベーションの推進」だ。
Ｏ２グループのＬＩＧＨＴｚ（ライツ、茨城県つくば市、乙部信吾社長、０２９・８８６・５０７２）。スペシャリスト（熟達者）の思考回路を「ブレインモデル」という独自形式で再現、若手に技能や技術を引き継ぐ“先生”役をＡＩで作成する。
中小製造業では、見積もり時に対応可能と判断した案件が実際には困難で、思わぬ損失を生むことがある。ＡＩが機械工学の知識と熟達者の知見などを分析。経験や勘に頼ってきた曖昧（あいまい）な部分を極力省く。
ＩＢＵＫＩはライツの技術を活用し、ベテラン社員しか対応できなかった見積もり手法を形式知化し、若手でも適切な見積もり書類を作成できるようになった。技術レベルを反映した高精度の見積もりを提示することで受注確度が高まり、採算割れの心配も減ったという。

提携戦略で海外進出

日本の素形材産業の生産額は２００７年に５兆円を超えるも、国内自動車生産の減少などで、２０１５年には約４兆円に落ち込んだ。内需縮小に加え、新興国の金型メーカーの台頭など明るい材料に乏しいのが実態。ただ、単独で海外進出するリスク、資金ともにハードルは低くない。
そこでＩＢＵＫＩは立松モールド工業（愛知県稲沢市、立松宏樹社長、０５８７・３２・６２８１）と提携。ＩＢＵＫＩが加飾技術を供与する一方、立松モールドのグローバル拠点網を活用する。同業間のオープンイノベーションで技術や事業の付加価値を高め、海外勢に対抗する狙いだ。
ＩＢＵＫＩは一連の改革が奏功し、２０１６年度に売上高８億円（前年度７億円）、２ケタ近くの営業利益を確保する水準まで息を吹き返した。減給解除、賞与復活など社員の働きにも積極的に報いた。また、年５０００万円から１億円規模の設備投資・ＩＴ投資を進め、稼いだ利益を生産性改革に回している。社内では今、「生産性倍増計画」と銘打ち、残業時間削減など働き方改革とセットで取り組んでいる。