日本の発展を支える地質図に歴史あり

　みなさんは地質図をご存じだろうか。一見すると普段目にする地図に似ているが、地質図は土壌の下にどんな種類の岩石や地層がどう分布しているかを示したものだ。

明治時代、お雇い外国人の後押しで

　我が国の地質図は明治時代に作成が始まった。１８７６年に初の広域地質図としてライマンらの２００万分の１「日本蝦夷地質要略之図」が出版された。その後１８８２年に、ナウマンゾウで知られるナウマンらの提案によって農商務省に設立された地質調査所（ＧＳＪ)は、現在は産業技術総合研究所地質調査総合センターとして、１３６年間、地質図を作成している。今や地質図は資源開発や工場・住宅の立地、地震等の防災対策に不可欠な国の知的基盤だ。

学説により大きな変更も

　ＧＳＪ設立の１７年後、１８９９年に１００万分の１の日本地質図の初版が完成し翌年のパリ万博に出品された。以降、国土の資源探査のために多くの地質図が作られた。戦後の高度成長期にはセメントの原料となる石灰岩探査の際、地質図が重宝された。１９８０年にプレートテクトニクスの導入という地質学上の大革命が起きて地質図の記述が大きく変わったため、１００万分の１の日本地質図は１９７８年の第２版出版後わずか１４年で第３版が出版され、現在に至っている。

地質図が身近な世の中に

　今ではデジタルの地質図や都市域の地質図もできて精度・利便性ともに向上し、スマホで足下の地質図が見られる。三次元地質図の開発も進む。日本の発展を支えてきた地質図は、実は身近な存在なのだ。

　なお、明治以降の地質図を、５月１０日の地質の日を記念して５月１日から６月１日まで経済産業省本館ロビーで展示する。是非、ご覧頂きたい。

【関連情報】
「地質の日」経済産業省本館ロビー展示～近代日本の鉱工業発展を支えた地質図たち～

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